Voy a explicar, brevemente, el origen y la historia de la
psicología, desde los griegos y la psicología filosófica, hasta la psicología
experimental con su inicio en el S. XIX.
El estudio
del alma o psique: Los estudios de Psicología o
conocimiento del alma (como la llamaron los griegos) son tan remotos como el
origen de la ciencia en general. En su más antigua acepción, la Psicología existe desde
que la humanidad comenzó a hacer filosofía y ciencia. La Psicología más general,
llamada después Psicología filosófica se desarrolla desde el siglo V a. C.,
como parte de la filosofía, hasta nuestros días, y abarca desde los estudios de
los helénicos sobre el alma y la famosa tipología de Hipócrates sobre el cuerpo hasta Kant, precursor de alguna
manera de la Psicología
de la forma, y hasta otros muchos posteriores, pasando por San Agustín, Santo Tomás de
Aquino, etc.
Durante la primera etapa de su desarrollo, la Psicología forma parte
de la concepción general del Universo. Sólo poco a poco logra precisión, se
purifica con Santo Tomás y otros, y se va introduciendo no sólo la observación sino también la experimentación (ya en el s. XIX),
haciendo de ella una disciplina diferenciada, con un objeto delimitado, que se
aborda ya empíricamente, de forma experimental y adquiere el status de ciencia.
Volviendo a los griegos, Sócrates y Platón plantearon el problema del ser humano
y de su vida anímica. Mundo sensible y mundo inteligible eran considerados en
términos de lejanía y es precisamente el
alma quien establece el lazo de unión entre el auténtico ser y el engañoso
mundo de lo sensible. Con Aristóteles se funda la Psicología como ciencia filosófica, y se llega a
conocimientos que permanecen válidos, como pueden ser: el problema relativo al
modo de conocimiento o la distinción entre las vidas vegetativa, sensible, y
racional. Su tratado Peri Psichés (Sobre el alma) constituye una
verdadera investigación científico-natural de los procesos biopsíquicos,
aunque, como era inevitable en las especulaciones de la época, intervengan
elementos que no proceden de la experiencia directa, o que dependen de una
peculiar concepción del Universo.
La psicología se representa en la actualidad con la letra
griega “Psi” y viene de la palabra “psique”, que significa “alma”.
Resumiré brevemente el pensamiento de Aristóteles:
«psique» o alma, se identifica con «vida», pues atribuimos vida a un ser cuando
algunos de estos procesos tiene lugar en él: razonar, percibir, movimiento,
movimiento vegetativo, por ejemplo respiración, pulso, digestión, crecimiento.
Se dan tres niveles de lo anímico: el vegetativo, el sensorial y el racional.
De la percepción y la representación se origina la tendencia, pues donde hay
percepción hay también placer y dolor, y donde éstos existen se da
necesariamente el deseo. Los estudios de Aristóteles influyen decisivamente en
la tradición filosófica posterior. Al traducirse sus escritos y sus comentarios
al árabe y de éste al latín medieval, a partir del comienzo del s. XIII, los
estudios psicológicos son sintetizados por los autores de este siglo.
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